A história sobre a origem das academias é antiga. Nasce em trezentos e oitenta e sete antes de Cristo, no chamado período socrático. Segundo estudiosos, a designação pode ser atribuída a Platão, que resolveu fundar, perto de Atenas, nos jardins dedicados ao herói grego Academos, uma escola livre de qualquer interferência.

As academias atravessaram vários períodos da civilização antiga e, apesar de encerradas as suas atividades em quinhentos e vinte e nove depois de Cristo, por determinação do imperador Justiniano, elas sobreviveram e renasceram no século quinze. Tirando proveito dos bons ventos e das ideias do movimento iluminista, as academias ainda resplandeceram no século dezoito, conhecido como o século das luzes ou o século da filosofia.

Assim, as academias adquiriram maturidade e fama através dos tempos, dos lugares e em diferentes áreas do conhecimento. A mais famosa delas foi a Academia Francesa, que serviu de inspiração para a nossa tradicional e festejada Academia Brasileira de Letras, composta por nomes consagrados no Direito, na Literatura, na Política, e no Jornalismo, como Machado de Assis, Olavo Bilac, Rui Barbosa, Joaquim Nabuco e, mais contemporaneamente, as fantásticas Rachel de Queiroz, Nélida Piñon e Fernanda Montenegro. Leia o discurso completo.